¿Para qué sirve la miel de abejas? Clasificación y usos

Con el propósito de responder para qué sirve la miel de abejas es necesario respondernos también ¿qué es miel de abejas?, para así saber de qué estamos hablando específicamente cuando hacemos referencia a este producto.

Según el Codex Alimentarius para la FAO Organización de las Naciones Unidas para la alimentación y la agricultura, junto con la OMS Organización Mundial de la Salud, se entiende por miel a la sustancia dulce, natural, producida por abejas Apis mellifera a partir del néctar de las plantas, o de secreciones de partes vivas de éstas, o de excreciones de insectos succionadores de plantas que quedan sobre partes vivas de las mismas [^1].

Lo anterior, es recogido por las abejas quienes son las encargadas de transformar y combinar con sustancias específicas propias, además depositan, deshidratan, almacenan y dejan en el panal para que madure y añeje [^1].

Adicionalmente es necesario conocer un poco de su proceso de producción o recolección. La miel de abejas se puede obtener de diferentes formas. Una de ellas es mediante el prensado de los panales y las botijas donde las abejas almacenan la miel [^2].

Otra opción es utilizar la centrifugación de los panales desoperculados con cuchillos para extraer la miel. También se puede obtener mediante un proceso de decantación, donde se permite que la miel escurra naturalmente de los panales o las botijas [^2].

Clasificación de la miel de abejas

El color de la miel varía de casi incoloro a pardo oscuro. Su consistencia puede ser fluida, viscosa, o total o parcialmente cristalizada. El sabor y el aroma varían, pero derivan de la planta de origen.

Conocer su clasificación es relevante para poder establecer para qué sirve la miel de abejas. La clasificación que te presentaremos a continuación, se hace a partir del método de extracción utilizado en el panal.

a) La miel centrifugada es aquella obtenida al someter los panales desoperculados a un proceso de centrifugación, sin larvas presentes.

b) La miel prensada se obtiene al ejercer presión sobre los panales para extraer la miel, sin larvas.

c) La miel escurrida se obtiene al drenar los panales desoperculados para permitir que la miel fluya, sin larvas.

Adicionalmente, la miel puede ser designada según su forma de presentación:

a) Miel, se refiere a la miel en estado líquido o cristalizado, o una mezcla de ambos.

b) Miel en panal, es la miel almacenada por las abejas en panales recién construidos, sin larvas, y que se vende en panales enteros, cerrados o secciones de panales.

c) Miel con trozos de panal o panales cortados, hace referencia a la miel que contiene uno o más trozos de panal de miel [^1].  

Composición de la miel de abejas

La miel de abejas está compuesta esencialmente de diferentes azúcares, predominantemente fructosa y glucosa además de otras sustancias como ácidos orgánicos, enzimas y partículas sólidas derivadas de la recolección[^1].

Para la FAO por cada 100g de miel se encuentran vitaminas como filoquinona 0,025mg , tiamina 0,01mg, riboflavina 0,01 – 0,02mg, riridoxina 0,01 – 0,32mg, niacina 0,10 – 0,20mg, ácido pantoténico 0,02 – 0,1mg y ácido ascórbico 2,2 – 2,5mg. Al igual que minerales como sodio 1,6 – 17mg, calcio 3 – 31mg, potasio 40 – 3.500mg, magnesio 0,7 – 13mg, fósforo 2 – 15mg, zinc 0,05 – 2mg, cobre 0,02 – 0,06mg, hierro 0,03 – 4mg, manganeso 0,02 – 2mg, cromo 0,01 – 0,3, selenio 0,002 – 0,01mg. También puede aportar carbohidratos y proteínas. Se dice que dentro de su composición el 38% corresponde a fructosa, el 31% a glucosa, el 17% a agua, el 8% a disacáridos, el 2% a otros azúcares y el 4% a otras sustancias [^3].

Teniendo en cuenta lo anterior y con el fin de responder a la pregunta ¿Para qué sirve la miel de abejas? Encontramos que la miel puede ser considerada un endulzante opcional por su versatilidad, se puede utilizar en una amplia variedad de preparaciones culinarias, desde aderezos para ensaladas y salsas hasta postres y bebidas. Su sabor dulce hace que sea una alternativa atractiva al azúcar refinado. Es importante tener en cuenta que la miel sigue siendo una fuente de calorías y por ello debe consumirse con moderación.

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Ley de etiquetado frontal

Ya que hemos identificado para qué sirve la miel de abejas, cuáles son sus componentes y clasificación a partir del método utilizado para su extracción, ahora veamos cómo podemos identificar si un producto de la canasta familiar está endulzado o contiene miel, de acuerdo con la ley de etiquetado frontal.

En 2021, el Congreso de la República de Colombia aprobó la ley 2120 de etiquetado frontal de advertencia y a su vez, el Ministerio de Salud y Protección Social expidió la Resolución 810 de 2021 (modificada por la Resolución 2492 de 2022). Estas normas tienen como objetivo mantener informados a los consumidores sobre los contenidos nutricionales de los alimentos[^4]. Es por eso que ultimamente has visto en las etiquetas de los productos unos sellos distintivos de color negro, inicialmente circulares y ahora octagonales que hacen referencia al contenido de sodio, grasas saturadas, grasas trans, azúcares y edulcorantes.

La resolución 810 de 2021 define de la siguiente manera los azúcares: “carbohidratos tipo monosacáridos y disacáridos presentes de forma natural en los alimentos o añadidos a los mismos.” [^4]. 

Se puede determinar que aún cuando ya identificamos los componentes de la miel y conocemos el proceso natural de su fabricación, los productos endulzados con miel podrán contar con el sello de advertencia asociado a azúcares. Sin embargo, no dejes de consultar las tablas nutricionales, pues allí podrás identificar el tipo de endulzante que tiene el producto que vas a comprar o consumir.

Consumo de miel

La miel es un producto muy común en los hogares colombianos, es muy versátil y puede participar en la gastronomía tanto en el mundo de la sal como en el mundo del dulce. En esta oportunidad te mostramos cómo hacer tu propia salsa miel mostaza. [^5]

Ingredientes

• 3 cucharadas de mostaza
• 3 cucharadas de miel
• 4 cucharadas de mayonesa
• 2 cucharadas de vinagre de manzana
• Sal y pimienta al gusto

Preparación:

• Comienza mezclando en un recipiente la mayonesa y la mostaza hasta que estén completamente mezcladas y combinadas. A continuación, agrega el vinagre y mezcla nuevamente. Finalmente, incorpora la miel y una pizca de sal y pimienta según tu gusto. 
• Utiliza un tenedor o una varilla manual para mezclar todos los ingredientes hasta obtener una salsa homogénea y espesa. Prueba la salsa y, si es necesario, añade un poco más de mostaza o miel para ajustar el sabor según tus preferencias. [^5]

¡No dejes de probarla!