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Para qué sirve la fibra: Descúbrelo con Cuida Tu Vida®

Para qué sirve la fibra y su importancia dentro de tu dieta

Los alimentos vienen cargados con innumerables tipos de nutrientes. La fibra es uno de ellos y seguro te habrás preguntado para qué sirve la fibra. Cada uno de esos nutrientes tiene una función en nuestro organismo. De ahí la necesidad de incluirlos en las cantidades justas a través de la dieta.

Así, la fibra ha ganado un papel protagónico en las dietas equilibradas en los últimos años. Al final de este artículo, estarás en capacidad de incluir alimentos ricos en fibra y aportar a una dieta más balanceada.

Qué es la fibra y cuáles son sus características

El Instituto Nacional de Cáncer define la fibra como “la parte de las frutas, verduras, legumbres y granos integrales que no se puede digerir” [1]. En términos más sencillos, es esa parte de los alimentos previamente mencionados que no se puede descomponer en partes más pequeñas en nuestro tracto gastrointestinal.

Precisamente, esa característica principal de la fibra es la que le confiere funciones específicas a nivel gastrointestinal. De estas hablaremos más adelante. Antes de explicarte para qué sirve la fibra, conoce los tipos que hay.

Barras de cereal Cuida Tu Vida

Estos son los tipos de fibra

Lo cierto es que existen dos tipos de fibra y cada una tiene particularidades y funciones diferentes. Estas son, según el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos [2]:

  1. Fibra soluble: tiene la capacidad de disolverse en agua para formar una sustancia similar a un gel, dando consistencia al bolo fecal.
  2. Fibra insoluble: no se disuelve en agua, pero contribuye a movilizar partículas a través del tracto gastrointestinal, favoreciendo la digestión.

La fibra soluble podríamos decir que la encontramos en alimentos de origen vegetal como frutas, verduras, nueces, semillas, avena y legumbres.

Por su parte, la fibra insoluble está presente tanto en la cáscara de estos alimentos anteriormente nombrados, como también en la matriz de cereales integrales como pastas, avena, pan y arroz.

Una dieta que incluya ambos tipos de fibra puede tener beneficios sobre la salud. Por lo tanto, contribuye tanto a la prevención, como al tratamiento de algunas enfermedades.

Sin embargo, entremos en materia y definamos para qué sirve la fibra y qué beneficios podríamos obtener de ella.

Ahora te explicamos para qué sirve la fibra

En la consulta médica y/o nutricional es probable que te hayas encontrado con que el profesional de la salud te recomiende consumir más fibra y quizás te hayas preguntado para qué sirve la fibra y por qué la recomiendan siempre que vas.

Pues bien, la fibra es reconocida como un nutriente fundamental dentro de una dieta [3]. Algunas de las funciones de la fibra son, de acuerdo con la American Heart Association (AHA) [4]:

  • Favorece el tránsito intestinal, proporcionando volumen a las heces y estimulando los movimientos del tracto gastrointestinal.
  • Demora la absorción de nutrientes que deberían metabolizarse lentamente, como los azúcares presentes en las frutas.
  • Es capaz de unirse al colesterol y ayudar a reducir sus niveles en sangre.

Ingesta de fibra y prevención de enfermedades del corazón

Las enfermedades del corazón son la primera causa de muerte en el mundo [5]. Esta es una de las razones por las que es importante conocer para qué sirve la fibra.

La evidencia científica establece que existen algunos patrones alimentarios que ponen en riesgo a las personas de padecer enfermedades. De igual manera, hay otros que contribuyen a prevenirlas.

En el caso de la fibra, estudios recientes han encontrado que un alto consumo está relacionado con menor riesgo de enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos [6].

Esto puede estar relacionado con la composición de los alimentos. Que, además de ser ricos en fibra, normalmente vienen acompañados de vitaminas y minerales.

Estos alimentos tienen la capacidad de contribuir a que algunos de tus exámenes de laboratorio estén más cerca de valores normales.

Como consecuencia, un perfil lipídico con colesterol y triglicéridos entre el rango deseado, además de una glucosa normal, reducirían significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos.

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Niveles de azúcar en sangre y su relación con la fibra en la dieta

Como te contábamos, una glucosa normal contribuye con la salud del corazón. En relación con esto, la fibra es muy eficiente porque no sólo “arrastra” colesterol sanguíneo, sino que hace lo propio con la glucosa [4].

Este efecto, sumado a la función de demorar la absorción de la glucosa, podría mejorar tus niveles de azúcar en sangre. Hasta aquí va siendo más claro para qué sirve la fibra y por qué te la recomiendan todo el tiempo.

Para qué sirve la fibra y la importancia de acompañarla con agua

El agua es fundamental a la hora de decidir incrementar el consumo de fibra en la dieta. Esto se debe a que una dieta alta en fibra, pero baja en líquido, podría ser contraproducente. 

Una de las posibles consecuencias, en este caso es, paradójicamente, el estreñimiento [7]. Así que es importante que asegures un consumo constante de agua a diario.

No dejes de leer: ¿Los alimentos con fibra pueden ayudar a tu digestión?

Ahora que sabes para qué sirve la fibra, te invitamos a consumir más alimentos fuentes de la misma. Esto con el fin de promover una mejor salud. ¿Qué tal si empezamos por incluirlas en almuerzos balanceados?

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REFERENCIAS:

  1. Instituto Nacional del Cáncer. (s.f.). Fibra. https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/fibra
  2. Phillips, M. (2020, 16 de julio). Soluble vs insoluble fiber. https://medlineplus.gov/ency/article/002136.htm
  3. American Heart Association. (2021, 1 de noviembre). Whole Grains, Refined Grains, and Dietary Fiber. https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-eating/eat-smart/nutrition-basics/whole-grains-refined-grains-and-dietary-fiber
  4. Müller, M., Canfora, E. E., & Blaak, E. E. (2018). Gastrointestinal Transit Time, Glucose Homeostasis and Metabolic Health: Modulation by Dietary Fibers. Nutrients10(3), 275. https://doi.org/10.3390/nu10030275
  5. Organización Mundial de la Salud. (2021, 11 de junio). Cardiovascular Diseases (CVD’s).
  6. Soliman G. A. (2019). Dietary Fiber, Atherosclerosis, and cardiovascular disease. Nutrients11(5), 1155. https://doi.org/10.3390/nu11051155
  7. Yurtdaş, G., Acar-Tek, N., Akbulut, G., Cemali, Ö., Arslan, N., Beyaz Coşkun, A., & Zengin, F. H. (2020). Risk Factors for Constipation in Adults: A Cross-Sectional Study. Journal of the American College of Nutrition39(8), 713–719. https://doi.org/10.1080/07315724.2020.1727380

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